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La liquidation est le processus par lequel les actifs et les passifs d'une entreprise sont résiliés, réalisés et distribués par la suite. Dans de nombreux cas, l'entreprise cesse d'exister. Le processus de liquidation est parfois initié volontairement par les membres de l'entreprise. D'autres fois, il est contraint par la requête d'un créancier aux tribunaux pour non-respect des paiements contractuels.

Liquidation volontaire

La liquidation volontaire se divise en deux sous-catégories: celles qui ont une déclaration de solvabilité et celles qui ne le sont pas. Une société autrement solvable pourrait déterminer que, par la liquidation, elle est capable de payer ses dettes dans une période spécifiée. Ses administrateurs peuvent alors émettre une déclaration formelle de solvabilité et ses actionnaires peuvent conduire à la nomination d'un liquidateur. Ceci est parfois appelé une «liquidation volontaire» des «membres». Les actionnaires peuvent choisir d'initier une liquidation sans que les administrateurs aient émis une déclaration. Dans ces cas, le liquidateur est nommé par les créanciers non garantis de la société et non par les actionnaires.

Liquidation forcée

Si une entreprise délinquante ne démissionne pas volontairement, ses créanciers peuvent présenter une requête à un tribunal pour forcer la liquidation. Ces pétitions peuvent également être présentées par la société, ses administrateurs ou d'autres personnes touchées par son bilan, bien que ces cas soient plus rares. Le plus souvent, un créancier non garanti initie un processus de liquidation obligatoire. Le tribunal détermine ensuite si les actifs doivent être vendus pour rembourser les créanciers.

La liquidation obligatoire d'une entreprise est différente de la «liquidation forcée» par une maison de courtage. Une liquidation forcée implique un client défaillant dont les positions sont involontairement fermées pour réduire l'exposition et répondre aux exigences de marge légale.