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En 1982, AT & T a accepté de régler l'action anti-trust du ministère de la Justice en se divisant en sept compagnies régionales de Bell (RBOC), également appelées Baby Bells. Pendant des décennies, on avait supposé qu'AT & T détenait un monopole naturel sur l'industrie de la téléphonie en raison des coûts insurmontables associés à la concurrence par rapport à l'infrastructure existante d'AT & T.

Cependant, dans les années 60 et 70, plusieurs décisions de la Cour suprême ont permis à des tiers d'accéder au réseau téléphonique d'AT & T, érodant ainsi le monopole naturel de l'entreprise. Et, en divisant AT & T en parties plus petites, le processus de réflexion était que le défi pour les concurrents potentiels serait encore moins décourageant compte tenu d'une orientation géographique - par opposition à nationale.

Les RBOC se concentraient sur les appels locaux, tandis qu'un AT & T beaucoup plus petit restait en concurrence sur le marché du téléphone interurbain contre des concurrents tels que Sprint et MCI. Enfin, dans l'une des plus grandes ironies du marché boursier, AT & T a fléchi au point d'être finalement racheté par l'une des Baby Bells - SBC - en 2005. (Pour en savoir plus, lisez Antitrust Defined et, Monopoles: Triomphe corporatif et trahison .)