Début août, avec la sortie de la zone euro, la Grèce a obtenu son troisième plan de sauvetage depuis 2010. Le prêt de 86 milliards d'euros a été assorti d'un certain nombre de clauses de la part des créanciers, notamment un engagement de répression sur l'évasion fiscale endémique qui sévit dans l'économie grecque.

Contrairement à ce que certains pourraient penser, les problèmes d'endettement de la Grèce ne sont pas dus à des dépenses extravagantes de la part du gouvernement, mais à des revenus insuffisants causés par une fraude fiscale généralisée estimée à 20 milliards d'euros par an. Alors que l'évasion fiscale est devenue en quelque sorte une norme sociale en Grèce, les plus grands coupables ont tendance à être les classes professionnelles riches et indépendantes qui sous-estiment significativement leurs revenus et stockent les montants non déclarés dans les comptes étrangers. (Pour en savoir plus, voir Comprendre la chute de l'économie grecque .)

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La Grèce n'a pas de problème de dépenses

Alors que certaines des mesures d'austérité imposées à la Grèce exigent une réduction des dépenses publiques, telles que les réductions des retraites, les dépenses excessives problème. Pendant la majeure partie de la dernière décennie, les dépenses publiques de la Grèce en pourcentage du PIB ont été inférieures à la moyenne E.U. Ce n'est qu'après la chute drastique du PIB après la crise financière mondiale de 2008 que le taux de dépenses publiques a augmenté. Mais il serait encore faux de qualifier les dépenses grecques d'excessives puisque, à 49, 3% en 2014, les dépenses publiques du pays se situent autour de la moyenne de la zone euro de 49,1%. (Pour en savoir plus, voir Un regard sur la mauvaise politique fiscale de la Grèce .)

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Le problème de la dette grecque est plutôt lié à des revenus insuffisants. Mais encore une fois, pas parce que ses taux d'imposition sont trop bas car ils sont à peu près au même niveau que les taux d'imposition dans le reste de l'Europe. Avec une économie souterraine estimée à 30% du PIB, le problème de la Grèce est son évasion fiscale chronique et généralisée.

Coupables d'évasion fiscale

Le tourisme étant une industrie majeure en Grèce, représentant près de 20% du PIB du pays, le gouvernement grec a proposé de recruter des touristes pour lutter contre l'évasion fiscale. Cependant, l'industrie du tourisme n'est pas l'un des principaux coupables lorsqu'il s'agit de ne pas payer d'impôts; les industries primaires impliquées dans l'évasion fiscale sont plutôt la médecine, le droit, l'ingénierie, l'éducation et les médias.

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Les professionnels de ces industries sont généralement des travailleurs indépendants et sont donc responsables de la déclaration de leur propre revenu. Une étude de 2012 dans laquelle des chercheurs de l'Université de Chicago et de l'Institut Polytechnique de Virginie ont obtenu des documents d'une des plus grandes banques grecques a révélé qu'en moyenne, les professionnels consacraient plus de 82% de leurs revenus au service des dettes.En règle générale, les banques n'accordent pas de prêts lorsque le remboursement de la dette représente plus de 30% du revenu. Pourtant, certains professionnels, tels que les avocats et les médecins, ont dépensé plus de 100% de leurs revenus pour payer leurs dettes. Ce n'est pas parce qu'ils étaient excessivement endettés, mais parce qu'ils sous-déclaraient leurs revenus de manière significative.

L'étude affirme que l'évasion fiscale des travailleurs indépendants s'est élevée à 28 milliards d'euros de recettes perdues en 2009. Afin de dissimuler leurs revenus non déclarés, nombre de ces riches contribuables envoient leurs fonds à des comptes étrangers en Suisse , les îles Caïmans et similaires. Certains experts estiment que 80 milliards d'euros appartenant à des riches grecs sont cachés dans des comptes bancaires suisses. Afin de récupérer une partie de cette perte de revenus, le gouvernement grec a proposé une amnistie fiscale il y a près de deux mois qui imposerait une taxe forfaitaire de 21% sur les actifs détenus dans ces comptes.

The Bottom Line

Ayant reçu un troisième sauvetage des créanciers, la Grèce s'est donné un peu de temps pour reprendre le contrôle de son budget. Alors que les mesures d'austérité peuvent continuer à freiner l'économie grecque, aggravant ainsi la situation des recettes, la Grèce doit encore résoudre le problème de ses riches fraudeurs fiscaux. Ce ne sera pas une tâche facile car la pratique semble être ancrée dans le tissu social de la Grèce. Le troisième plan de sauvetage peut s'avérer insuffisant si le pays ne reçoit pas une aide significative pour lutter contre la corruption qui l'a tourmenté pendant des décennies.