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La fracturation hydraulique a contribué à accélérer le rythme auquel le pétrole et le gaz peuvent être extraits des puits, en particulier aux États-Unis. En augmentant l'offre actuelle, la fracturation contribue à faire baisser les prix du pétrole à l'échelle mondiale. Ceci est particulièrement vrai au niveau national, puisque le pétrole n'a pas de marché local historiquement fort aux États-Unis.

L'économie de base indique que lorsque l'offre de tout bien augmente, son coût relatif diminue. Le degré auquel ces diminutions se produisent dépend de nombreux facteurs, y compris l'élasticité du bien. Même si le pétrole est une ressource naturelle, il n'a pas d'utilisation économique productive à moins d'être extrait. Cela signifie que l'offre réelle, dans un sens productif, est limitée à ce que les ingénieurs et les techniciens de puits peuvent fournir. La fracturation réduit le coût du pétrole dans la mesure où cela permet à l'offre réelle de se développer.

Il existe des limites à la mesure dans laquelle la fracturation peut être utilisée pour augmenter l'offre. Le pétrole est rare et la fracturation hydraulique est plus coûteuse et plus compliquée que l'extraction pétrolière traditionnelle. Si l'offre mondiale de pétrole augmente et que les prix du pétrole chutent suffisamment, les coûts élevés de la fracturation ne sont plus justifiés. En d'autres termes, le succès de la fracturation finit par imposer une limite à elle-même, à moins que des changements technologiques rendent la technique moins coûteuse.

À long terme, la fracturation pourrait accélérer le rythme de hausse des prix du pétrole. Lorsque les approvisionnements en pétrole naturel approchent de l'épuisement, la rareté force les prix à augmenter. Fracking, en augmentant le taux d'extraction, accélère cette éventualité. Il est peu probable que le monde ne manquera jamais complètement de pétrole. Une fois que les prix montent suffisamment, les consommateurs commencent à chercher des substituts et il ne devient plus rentable de produire du pétrole.