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Warren Buffett est peut-être né avec des affaires dans le sang. Il a acheté son premier stock à l'âge de 11 ans et a travaillé dans l'épicerie familiale de Omaha. Son père, Howard Buffett, possédait une petite maison de courtage, et Warren passait ses journées à regarder ce que les investisseurs faisaient et à écouter ce qu'ils disaient. Adolescent, il a pris de petits boulots, allant du lavage de voitures à la livraison de journaux, en utilisant ses économies pour acheter plusieurs flippers qu'il a placés dans des entreprises locales.

Ses succès entrepreneuriaux en tant que jeune ne se traduisaient pas immédiatement par un désir d'aller à l'université. Son père le pressait de continuer ses études, Buffett acceptant à contrecœur de fréquenter l'université de Pennsylvanie. Il a ensuite été transféré à l'Université du Nebraska, où il a obtenu un diplôme en affaires en trois ans.

Après avoir été rejeté par la Harvard Business School, il s'est inscrit à des études supérieures à la Columbia Business School. Là-bas, il a été formé par Benjamin Graham et David Dodd, deux analystes de titres bien connus. Buffett était un fan du livre de Graham "The Intelligent Investor", et c'était sous Graham que Buffett a appris les principes fondamentaux de l'investissement de valeur.

Le Buffett que les investisseurs modernes admirent presque ne l'était pas. Quand il est diplômé de Columbia, il avait l'intention de travailler à Wall Street, mais Graham l'a convaincu de faire un autre choix de carrière. De retour à Omaha, Buffett a travaillé comme courtier en bourse et a ouvert plusieurs partenariats. La taille des partenariats d'investissement a considérablement augmenté, et au moment où il avait 31 ans, il était un millionnaire.

C'est à ce moment-là - en 1961 - que Buffett se tourna vers l'investissement direct dans les entreprises. Il a investi 1 million de dollars dans une entreprise de fabrication d'éoliennes et l'année suivante dans une entreprise d'embouteillage. Buffett a utilisé les techniques de placement de valeur qu'il a apprises à l'école, ainsi que son talent pour comprendre l'environnement général des affaires, pour trouver des bonnes affaires sur le marché boursier. À la recherche de nouvelles opportunités, il a découvert une société de fabrication de textiles appelée Berkshire Hathaway (BRK.A) et a commencé à acheter des actions dans ce secteur. Il prit plus tard le contrôle de la société en 1965. Comme Berkshire Hathaway, il fit d'autres bons investissements, comme American Express (AXP), une entreprise qui doubla de prix dans les deux ans suivant son introduction.

Les investissements de Warren Buffett n'ont pas toujours été couronnés de succès, mais ils étaient bien pensés et suivaient des principes de valeur. En gardant un œil sur de nouvelles opportunités et en restant fidèle à une stratégie cohérente, Buffet et l'entreprise textile acquise il y a longtemps sont considérées par beaucoup comme l'une des histoires d'investissement les plus réussies de tous les temps.