Quiconque n'a pas les connaissances ou l'expérience nécessaires pour effectuer certaines tâches peut simplement se tourner vers Internet pour trouver des conseils et des instructions. Si vous ne savez pas comment changer une batterie de voiture, installer un éclairage fluorescent, faire une omelette ou résoudre des équations différentielles, Internet est là pour vous aider. Jusqu'à récemment, il aurait été difficile, long et coûteux d'obtenir cette connaissance, et votre parfaite omelette aurait été hors de portée.

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Ce transfert efficace et rentable d'informations n'est pas réservé uniquement à l'apprentissage de tâches simples ou de compétences de base dans le confort de votre domicile. L'éducation traditionnelle sous la forme d'une fréquentation scolaire dans des salles de classe physiques et des amphithéâtres devient également de plus en plus accessible uniquement en ligne. Les personnes qui cherchent à étudier des matières au niveau secondaire ou universitaire peuvent le faire maintenant en utilisant des cours en ligne massifs ou des MOOC.

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Les MOOC sont maintenant disponibles dans les principaux collèges et universités du monde entier et offrent des cours en ligne attrayants sur un large éventail de sujets allant de l'informatique à la finance en passant par l'histoire de l'art et la biologie. Alors que de nombreux MOOC actuels sont gratuits, certaines start-ups innovantes, comme Coursera, cherchent à offrir des cours en ligne à but lucratif. (Voir aussi, Investissez-vous avec une éducation collégiale .)

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Qu'est-ce qu'un MOOC?

Avant l'invention de l'Internet, ceux qui voulaient suivre des cours pour compléter leur éducation pouvaient choisir parmi plusieurs cours par correspondance. Également connu sous le nom d'apprentissage à distance, ces programmes ont permis aux élèves d'apprendre et de prouver leur acquisition de connaissances sans avoir à assister à une salle de classe physique. Généralement, les étudiants inscrits reçoivent les cours et le matériel appropriés, étudient pendant leur temps libre et soumettent les devoirs et les examens au fournisseur du cours.

Ce système, tout en profitant à certains étudiants, a été confronté à des obstacles technologiques qui ont conduit à des résultats sous-optimaux et à de nombreuses critiques de la part des fournisseurs traditionnels d'éducation. Selon les études de l'époque, la majorité des étudiants qui suivaient ces cours par correspondance abandonneraient, réussiraient mal les tests ou tricheraient. De plus, les employeurs et les universitaires n'ont pas pris au sérieux les titres de compétences obtenus dans ces cours. (Pour en savoir plus, voir: Étude en ligne ou sur le campus: quelle est la meilleure option? )

Internet a permis de résoudre bon nombre de ces problèmes. Non seulement le transfert de l'information et du matériel de cours a été beaucoup plus rapide et facile, mais l'ajout de forums interactifs, de multimédia, de voix et de vidéo a amélioré l'expérience d'apprentissage pour les élèves et les enseignants. En 1999, Jones International University est devenue la première université en ligne accréditée.Bien que Jones ait annoncé sa fermeture en mars 2015, de nombreuses autres universités entièrement en ligne, comme l'Université de Phoenix, combleront ce vide.

Le tout premier MOOC fut offert par James O'Donnell, professeur à l'Université de Pennsylvanie, au sujet de la vie et des œuvres de saint Augustin d'Hippone. De courtes conférences et des notes supplémentaires ont été mises à disposition par courrier électronique et par le service Internet «Gopher», qui a attiré plus de 500 étudiants du monde entier. Aujourd'hui, de nombreux MOOC existent sur presque tous les sujets imaginables et des millions de personnes s'inscrivent pour eux.

À ce jour, il existe plus de 566 écoles en ligne accréditées offrant des diplômes dans plus de 19 000 domaines ou matières. En outre, de nombreuses écoles traditionnelles offrent des cours en ligne aux étudiants en plus de leurs cours réguliers sur le campus. (Voir aussi: Programmes de MBA en ligne: étudier à la maison et réussir )

Histoire et vision de Coursera

Coursera a été fondée en 2012 par deux professeurs d'informatique de l'Université de Stanford. MOOCs qui a grandi pour devenir l'un des noms les plus reconnaissables dans l'espace. Plutôt que de créer son propre contenu éducatif, Coursera collabore avec les meilleures universités du monde et d'autres organisations telles que les gouvernements et travaille avec eux pour rendre leurs cours existants disponibles en ligne.

Coursera a commencé à travailler avec une poignée d'écoles pilotes (Standord, Princeton, Université du Michigan et Université de Pennsylvanie) pour mettre en ligne une poignée de leurs cours les plus populaires. Aujourd'hui, plus de 117 institutions sont des partenaires de Coursera, plus de 1 000 cours sont offerts par le biais de sa plateforme et plus de 12 millions d'étudiants de 190 pays s'y sont inscrits depuis le début. Les universités sont incitées à utiliser Coursera parce que l'entreprise paie à son partenaire 6-15% des revenus bruts pour les cours de ce partenaire. Une copie du contrat de l'Université du Michigan avec Coursera a été mise en ligne en 2012.

Coursera offre une grande variété de cours dans les sciences, les sciences humaines, les affaires et les technologies de l'information. Ces cours sont généralement programmés et se déroulent entre 4 et 10 semaines avec des conférences vidéo, des devoirs de lecture et des quiz en cours de route. Certains cours nécessitent également une collaboration de groupe pour les projets notés, le tout en ligne. Certaines classes sont disponibles sur demande plutôt que sur un horaire fixe.

Les étudiants d'une même classe sont encouragés à participer à des forums Web et à organiser des rencontres virtuelles et des groupes d'étude. Tous les élèves signent un code d'honneur, s'engageant à ne pas tricher, à ne pas plagier ou à s'engager dans un comportement académique contraire à l'éthique. L'analyse biométrique des frappes au clavier et l'utilisation des webcams pendant les examens permettent de s'assurer de l'identité des candidats à l'examen pour ceux qui obtiennent des certificats. Coursera offre maintenant des cours sur leur site Web ainsi que via leur application mobile. (Voir aussi: Programmes de diplôme en ligne avec une forte demande .)

Une liste complète des cours offerts par Coursera peut être trouvée ici.

Comment Coursera fait de l'argent

La majorité des cours sont offerts gratuitement; cependant, les étudiants qui souhaitent obtenir un certificat d'achèvement peuvent payer par classe pour participer à la «piste de signature», ce qui exige que l'étudiant soumette des devoirs notés et passe des examens gradués pour assurer la maîtrise du sujet. Les diplômés de la piste Signature obtiennent un certificat vérifié avec le nom du cours et l'université qui a fourni son contenu. Les certificats sont utilisés par les étudiants pour montrer aux employeurs les qualifications professionnelles ou prouver les compétences acquises. Un peu plus d'un an après le lancement de la signature, Coursera avait généré plus de 5 millions de dollars de revenus cumulés.

En 2014, la société a annoncé une piste de spécialisation, qui comprend la construction d'un cursus basé sur des cours de suivi de la signature. Il y a maintenant quelques douzaines de ces spécialisations, générant plus de 1 million de dollars de revenus supplémentaires au-dessus des cours traditionnels de piste de signature. Chaque programme de spécialisation se termine par un «projet Capstone» où les étudiants appliquent leurs nouvelles connaissances à des défis pertinents et concrets. Coursera s'associe avec les meilleures entreprises pour créer et parrainer ces projets.

En plus de facturer des frais de scolarité optionnels, la stratégie de monétisation de Coursera comprend des occasions de réseautage qui présentent ses étudiants à des employeurs et à des recruteurs potentiels. Les employeurs peuvent également payer pour avoir accès à de précieuses informations sur les étudiants - avec leur consentement - telles que les mesures de performance et les informations démographiques.

D'autres sources de revenus peuvent inclure:

• Les étudiants en voie libre peuvent également avoir l'option d'acheter des certificats d'achèvement de marque universitaire pour chaque cours.
• Les étudiants inscrits peuvent payer les services de tutorat fournis par l'être humain pour les aider dans les zones à problèmes.
• Les versions Enterprise de la plate-forme peuvent être vendues à des entreprises, des gouvernements ou d'autres organisations pour la formation professionnelle et la certification.
• Coursera peut vendre sur son site web / application ou proposer des parrainages officiels de cours / spécialisations.
• Coursera pourrait octroyer une licence pour ses services de test vérifiés en matière d'identité afin d'obtenir des évaluations sécurisées pour les utilisateurs finaux.

The Bottom Line

Internet a rendu l'apprentissage au niveau universitaire accessible à des millions de personnes à travers le monde. Les MOOC sont un domaine excitant de l'éducation en ligne qui permet aux étudiants de compléter leur éducation. Coursera a établi un partenariat avec certaines des meilleures universités du monde pour fournir leur contenu éducatif en ligne sous forme de MOOC. En offrant gratuitement des MOOC, ils peuvent attirer une plus grande base d'utilisateurs.

En créant des cursus de spécialisation et de spécialisation qui facturent des frais modestes, l'entreprise est capable de générer des revenus évolutifs. En outre, l'entreprise peut monétiser le recrutement des employeurs de ses étudiants, et éventuellement gagner de l'argent de la publicité et le parrainage de classes spécifiques. En fin de compte, la plate-forme offre un excellent moyen pour les gens de s'éduquer et d'enrichir leur base de connaissances avec des cours dispensés par les principales institutions académiques du monde.