Traditionnellement, les économistes utilisent le produit intérieur brut (PIB) pour mesurer les progrès économiques. Si le PIB augmente, l'économie se porte bien et la nation va de l'avant. Si le PIB baisse, l'économie est en difficulté et la nation perd du terrain. Voici une illustration du PIB des États-Unis au fil du temps. D'un point de vue strictement numérique, le PIB fournit un indicateur facile à suivre de la santé économique.

Cependant, du point de vue d'un citoyen vivant avec les réalités quotidiennes de la vie, le PIB peut être plutôt trompeur. C'est pourquoi l'indicateur de progrès véritable (GPI) a été créé en 1995 par un groupe de réflexion socialement responsable appelé Redefining Progress. Il a été développé comme une alternative à la mesure traditionnelle du PIB de la santé économique et sociale d'une nation. Lisez la suite pour découvrir ce que le PIB ne révèle pas sur la prospérité économique d'un pays et comment l'indicateur de progrès véritable fonctionne pour combler cet écart.

Variables GPI

Bien que les calculs GPI et GDP soient basés sur les mêmes données de consommation personnelle, GPI fournit des facteurs d'ajustement - variables conçues pour appliquer des valeurs monétaires aux aspects non monétaires de l'économie. Les variables entrent dans les catégories générales suivantes:

• Consommation personnelle - Comme mentionné précédemment, il s'agit des mêmes données que celles utilisées pour calculer le PIB.
• Distribution des revenus - L'IPS est ajusté à la hausse lorsqu'un pourcentage plus élevé du revenu national est consacré aux pauvres, car une augmentation des revenus procure un avantage tangible aux pauvres. GPI est ajusté à la baisse quand la majorité du revenu accru d'une nation va aux riches.
• Travail ménager, bénévolat, enseignement supérieur - L'IPS tient compte de la valeur de la main-d'œuvre consacrée au travail ménager et au bénévolat. Cela tient également compte des avantages d'une population de plus en plus éduquée.
• Service des biens de consommation durables et de l'infrastructure - L'argent dépensé pour les biens durables est considéré comme un coût, tandis que la valeur que les achats procurent est considérée comme un avantage. Les biens durables qui offrent des avantages sans avoir à être fréquemment rachetés sont considérés positivement. Les marchandises qui s'usent rapidement et qui drainent les portefeuilles des consommateurs lorsqu'elles doivent être remplacées sont considérées négativement. D'un autre côté, le PIB considère toutes les dépenses comme de bonnes nouvelles. Les dépenses d'infrastructure du gouvernement sont traitées de la même façon - si les dépenses procurent un avantage à long terme, GPI considère cela comme positif; Si les dépenses drainent les coffres du gouvernement, GPI considère cela comme négatif. Encore une fois, le PIB considère toutes les dépenses comme positives.
• Crime - La hausse des crimes coûte de l'argent en frais juridiques, frais médicaux, frais de remplacement et autres dépenses. Le PIB considère ces dépenses comme un développement positif. GPI le considère comme un négatif.
• Épuisement des ressources - Lorsque les zones humides ou les forêts sont détruites par l'activité économique, le PIB considère les événements comme une bonne nouvelle pour l'économie; GPI considère ces événements comme une mauvaise nouvelle pour les générations futures.
• Pollution - La pollution est une bonne nouvelle pour le PIB. L'industrie est payée une fois pour l'activité économique qui crée la pollution et encore une fois quand l'argent est dépensé pour atténuer la pollution. GPI considère la pollution comme négative.
• Dommages environnementaux à long terme - Le réchauffement climatique, le stockage des déchets nucléaires et d'autres conséquences à long terme de l'activité économique sont pris en compte dans le GPI en tant que négatifs.
• Changements dans les loisirs - La prospérité devrait entraîner une augmentation des loisirs. La plupart des travailleurs modernes seraient en désaccord avec cette théorie. GPI considère une augmentation des loisirs comme positive et une diminution des loisirs comme négative.
• Dépenses défensives - Les dépenses défensives désignent l'assurance médicale, l'assurance-automobile, les factures de soins de santé et les autres dépenses nécessaires pour maintenir la qualité de vie. GPI les considère comme négatifs. Le PIB les considère positivement.
• Dépendance à l'égard des avoirs étrangers - Lorsqu'une nation est obligée d'emprunter auprès d'autres pays pour financer sa consommation, GPI considère le résultat comme négatif. Si l'argent emprunté est utilisé pour des investissements et profite au pays, il est considéré comme positif.

Les calculs GPI

tiennent compte de toutes ces variables, en utilisant des statistiques économiques et des formules mathématiques pour les valoriser. Cette valeur est ensuite ajoutée ou supprimée du PIB. Par exemple, les dépenses en biens de consommation durables constituent un ajustement négatif. Les données des comptes nationaux des revenus et des produits sont utilisées pour estimer le coût des biens de consommation durables et le chiffre est soustrait du PIB.

Le montant d'argent que les étrangers investissent aux États-Unis est soustrait du montant que les Américains investissent à l'étranger. Une moyenne mobile de cinq ans est utilisée pour déterminer si les États-Unis deviennent un prêteur ou un emprunteur. Si notre économie est suffisamment saine pour être un prêteur net, le résultat est ajouté au PIB. Si nous empruntons pour soutenir notre économie, le nombre résultant est soustrait.

Le GPI n'est pas encore courant

Alors que le GPI prend en compte de nombreuses variables qui ont un impact direct sur la qualité de vie des populations, les économies capitalistes ont tendance à se concentrer uniquement sur l'argent. Pour cette raison, GPI n'a pas encore été largement adopté dans ces économies, bien que ses partisans notent qu'il a été examiné par la communauté scientifique et reconnu pour sa validité. Les mesures de type GPI sont utilisées au Canada et dans certains petits pays européens plus progressistes. Au fil du temps, d'autres pays pourraient lentement adopter le concept à mesure que les préoccupations environnementales se déplacent dans la conscience du public.