Le mot «investissement» est devenu embrouillé par la surutilisation. Se référer à une action ou à une obligation comme un investissement est toujours d'usage, mais maintenant les gens font des «investissements» dans leur éducation, leurs voitures et même leurs téléviseurs à écran plat.

Dans cet article, nous examinerons les trois types d'investissement de base ainsi que certaines des choses qui ne sont certainement pas des investissements - peu importe ce que dit la publicité.

Les trois types d'investissement

L'investissement, tel que le définit le dictionnaire, est quelque chose qui est acheté avec de l'argent qui devrait produire un revenu ou un profit. Les investissements peuvent être divisés en trois groupes de base: la propriété, les prêts et les équivalents de trésorerie.

Investissements de propriété

Les investissements en propriété sont ce qui vient à l'esprit pour la plupart des gens quand le mot «investissement» est battu autour. Les investissements en propriété sont la catégorie d'investissement la plus volatile et la plus rentable. Voici des exemples d'investissements de propriété:

Actions

Les actions sont littéralement des certificats qui indiquent que vous possédez une partie d'une société. Plus généralement, tous les titres négociés, des contrats à terme standardisés aux swaps de devises, sont des investissements de propriété, même si tout ce que vous possédez est un contrat. Lorsque vous achetez l'un de ces investissements, vous avez droit à une partie de la valeur d'une société ou à un droit d'effectuer une certaine action (comme dans un contrat à terme).

Votre attente de profit est réalisée (ou non) par la façon dont le marché valorise l'actif auquel vous avez droit. Si vous possédez des actions dans Sony et Sony affiche un bénéfice record, d'autres investisseurs vont également vouloir des actions Sony. Leur demande d'actions fait grimper le prix, augmentant votre profit si vous choisissez de vendre les actions.

Affaires

L'argent investi dans la création et la gestion d'une entreprise est un investissement. L'esprit d'entreprise est l'un des investissements les plus difficiles à réaliser parce qu'il nécessite plus que de l'argent. Par conséquent, il s'agit également d'un investissement de propriété avec des rendements potentiels extrêmement élevés. En créant un produit ou un service et en le vendant aux gens qui le veulent, les entrepreneurs peuvent faire d'énormes fortunes personnelles. Bill Gates, fondateur de Microsoft et l'un des hommes les plus riches du monde, en est un parfait exemple.

Immobilier

Les maisons, appartements ou autres logements que vous achetez pour la location ou la réparation et la revente sont des investissements. Cependant, la maison dans laquelle vous vivez est différente car elle répond à un besoin fondamental. La maison dans laquelle vous vivez comble votre besoin d'abri et, bien qu'elle puisse être appréciée au fil du temps, elle ne devrait pas être achetée dans l'attente d'un profit. L'effondrement du crédit hypothécaire de 2008 et les hypothèques sous-marines qu'il a produites illustrent bien les dangers de considérer votre résidence principale comme un investissement.

Objets précieux

L'or, les peintures Da Vinci et un maillot signé LeBron James peuvent tous être considérés comme un investissement de propriété - à condition que ce soient des objets achetés dans l'intention de les revendre à profit.Les métaux précieux et de collection ne sont pas nécessairement un bon investissement pour un certain nombre de raisons, mais ils peuvent néanmoins être classés comme un investissement. Comme une maison, ils présentent un risque de dépréciation physique (dommages) et nécessitent des frais d'entretien et de stockage qui réduisent les bénéfices éventuels.

Investissements de prêt

Les investissements de prêt vous permettent d'être la banque. Ils ont tendance à être moins risqué que les investissements de propriété et à revenir moins en conséquence. Une obligation émise par une société paiera un montant déterminé sur une certaine période, tandis que pendant la même période, le capital d'une entreprise peut doubler ou tripler en valeur, payer beaucoup plus qu'une obligation - ou elle peut perdre beaucoup et faire faillite, en Les détenteurs d'obligations reçoivent toujours leur argent et l'actionnaire ne reçoit souvent rien.

Votre compte d'épargne

Même si vous n'avez rien d'autre qu'un compte d'épargne ordinaire, vous pouvez vous qualifier d'investisseur. Vous prêtez essentiellement de l'argent à la banque, qu'elle distribuera sous forme de prêts. Le rendement est pitoyable, mais le risque est également proche de zéro à cause de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).

Obligations

L'obligation est une catégorie de chablis pour une grande variété d'investissements, des bons du Trésor et des émissions de titres d'emprunt internationaux aux obligations privées pourries et aux contrats d'échange sur risque de crédit (CDS). Les risques et les rendements varient considérablement entre les différents types d'obligations, mais dans l'ensemble, les investissements de prêt présentent un risque plus faible et offrent un rendement inférieur à celui des investissements de propriété.

Équivalents de trésorerie

Il s'agit d'investissements «aussi bons que de l'argent», ce qui signifie qu'ils sont faciles à convertir en espèces.

Fonds du marché monétaire

Avec les fonds du marché monétaire, le rendement est très faible, de 1% à 2%, et les risques sont également faibles. Bien que les fonds du marché monétaire aient «cassé la balle» dans la mémoire récente, il est assez rare pour être considéré comme un événement de cygne noir. Les fonds du marché monétaire sont également plus liquides que les autres investissements, ce qui signifie que vous pouvez écrire des chèques sur les comptes du marché monétaire tout comme vous le feriez avec un compte courant. (Pour en savoir plus sur les événements du cygne noir, voir Événements et investissements du cygne noir .)

Fermer, mais pas tout à fait

Votre éducation s'appelle un investissement et vous aide souvent à gagner le revenu. Un cas pourrait être fait pour vous "vendre" votre éducation comme un service de petite entreprise en échange de revenus comme un investissement de propriété.

La raison pour laquelle ce n'est techniquement pas un investissement est pratique. Par souci de clarté, nous devons éviter l'absurdité publicitaire de tout classer comme un investissement. Nous «investissions» chaque fois que nous achetions un article qui pourrait nous rendre plus productifs, comme investir dans une boule de stress pour serrer ou une tasse de café pour vous réveiller. C'est la tentative d'étendre le sens de l'investissement aux achats, plutôt qu'à l'éducation, qui a obscurci le sens.

Not Investments

Les achats des consommateurs - lits, voitures, téléviseurs et tout ce qui se déprécie naturellement avec l'utilisation et le temps - ne sont pas des investissements. À titre d'exemple, vous n'investissez pas dans une bonne nuit en achetant un oreiller en mousse.Sauf si vous êtes très célèbre, et même alors, c'est un tronçon, car vous ne pouvez pas raisonnablement attendre de quelqu'un de payer plus pour votre oreiller que le coût d'achat initial. Ne le prenez pas personnellement, mais il y a très peu de demande sur le marché des oreillers d'occasion.

The Bottom Line

Il existe trois types de placements: la propriété, le prêt et les équivalents de trésorerie. Il n'y a pas de quatrième catégorie d'achats de consommateurs.

Certes, c'est une publicité intelligente qui élimine une partie de la culpabilité de l'achat impulsif; vous ne dépensez pas d'argent frivole, vous investissez! Le critère décisif est de savoir s'il existe un potentiel de rentabilité. Le mot important est «potentiel» car tous les investissements légitimes ne sont pas rentables.

Gagner de l'argent en investissant nécessite de rechercher et d'évaluer différents investissements, pas simplement de savoir ce qui est ou n'est pas un investissement. Cela dit, être capable de voir la différence entre un investissement et un achat est une première étape essentielle.