Le prix de la monnaie numérique bitcoin est passé d'environ 450 $ à moins de 380 $ la semaine dernière à la suite du départ du développeur de longue date Mike Hearn. À sa sortie, il a posté cet essai, où il a amèrement - et peut-être à juste titre - exprimé sa frustration à l'égard du débat en cours sur la taille des blocs pour la blockchain de bitcoin.

En tant que l'un des développeurs fondateurs du logiciel de base Bitcoin, l'opinion de M. Hearn selon laquelle l'expérience Bitcoin a échoué devrait être prise au sérieux. Mais l'expérience a-t-elle vraiment échoué? Bitcoin est-il vraiment mort?

Bitcoin ne risquait jamais de perdre toute valeur et, au contraire, la sortie de Hearn a démontré sa résilience et sa robustesse. Bitcoin est une plateforme décentralisée et open source régie par des principes démocratiques. D'autres développeurs de logiciels spécialisés proposent des solutions aux problèmes au fur et à mesure qu'ils se présentent, et la communauté Bitcoin est en mesure d'exprimer son soutien ou ses préoccupations démocratiquement et de voter sur les résultats. À mesure que Hearn s'en ira, il y en aura beaucoup d'autres qui se lèveront pour innover d'une manière qui soit agréable à la majorité. (Pour plus d'informations, voir: Risques et avantages liés à l'investissement dans Bitcoin .)

Le débat sur la taille des blocs

Actuellement, la quantité maximale de données pouvant être incluse dans un seul bloc de la chaîne de blocs bitcoin est d'un mégaoctet. Cela devait empêcher les spammeurs de gonfler la blockchain avec des transactions superflues et inutiles, et garder la taille globale de la blockchain gérable pour les ordinateurs qui étaient utilisés quand Bitcoin a été publié en 2009. S'il n'y a pas assez de place pour une transaction dans un bloc, il doit attendre le prochain bloc à traiter.

Certaines des préoccupations de M. Hearn sont certainement valables. La latence dans le traitement des transactions due à des blocs complets et à un retard dans les transactions en attente est certainement un problème potentiel. Augmenter les frais de transaction associés à l'envoi d'un bitcoin de réception n'est pas une bonne solution lorsque ces coûts deviennent plus élevés que l'utilisation de cartes de crédit. La solution évidente consiste à augmenter le nombre de transactions incluses dans chaque bloc. Alors pourquoi a-t-on augmenté la taille des blocs et les problèmes?

Bitcoin XT

La proposition radicale de Hearn, Bitcoin XT, aurait augmenté la taille de bloc de 1 Mo à 8 Mo avec des doublements réguliers tous les deux ans. Cela aurait été un mouvement assez unilatéral car XT n'a pas trouvé beaucoup de soutien ailleurs. Les mineurs chinois auraient été désavantagés car ils opèrent derrière le grand pare-feu, ce qui limite la connexion et la vitesse des données. (Ces mineurs exploitent actuellement environ 60% de l'énergie minière (bien que cela soit dû en grande partie à l'exploitation minière regroupée de mineurs du monde entier).

Convergence à XT aurait abouti à une fourchette dure qui aurait divisé la blockchain en deux: l'un qui a suivi les règles XT et l'autre qui n'a pas. Parce qu'il n'y avait pas de consensus, beaucoup craignaient que cela ne crée un effondrement de la valeur; Cependant, les holdouts seraient incités à rejoindre la blockchain plus populaire en dépit d'être en désaccord avec ses règles.

Il est important de comprendre que Hearn a tout intérêt à avoir une grande taille de bloc: sa vision de Bitcoin est une plate-forme d'innovation et de perturbation au-delà d'une simple monnaie décentralisée. Il imagine un monde dans de nombreuses années où le bitcoin de la monnaie n'est que le conduit économique par lequel les agents décentralisés et autonomes opèrent à la fois pour servir et être servis par les êtres humains. Il imagine une auto-conduite, qui n'a pas de propriétaire mais qui possède lui-même, des clients qui transportent la voiture elle-même en bitcoin, et la voiture paie alors un mécanicien pour effectuer les réparations. (Voir aussi: Principes de base pour l'achat et l'investissement dans Bitcoin .)

Une taille de bloc de 1 Mo serait beaucoup trop petite pour permettre à un tel monde d'exister. 2 Mo, voire 4 Mo serait une contrainte. Des milliers et des milliers de microtransactions devraient avoir lieu chaque seconde à mesure que chaque véhicule fait une offre d'espace sur les routes, et les routes offriraient pour la circulation des véhicules. Dans le même temps, les voitures pourraient faire une offre pour les passagers, etc. Je suis un grand fan de l'idée de ce qu'on appelle les sociétés autonomes décentralisées (DAC), elles sont conceptuellement une innovation révolutionnaire et qui devrait être pris au sérieux. Mais peut-être que Bitcoin n'est pas la solution à ce problème.

Fait important, Hearn a maintenant rejoint un certain nombre d'entreprises de Wall Street, de banques mondiales et de solutions de blockchain alternatives telles que Ethereum pour travailler sur des projets d'entreprise incluant des bourses de type blockchain, des installations de règlement et des chambres de compensation. R3 CEV. Les blocs de 1 Mo ne le couperont pas pour ces applications. Wall Street a tout intérêt à supprimer Bitcoin comme blockchain de facto, car il est décentralisé et personne ne le contrôle. Les grandes banques préfèrent mettre en place quelque chose où elles peuvent avoir le contrôle.

Bitcoin Classic to the Rescue

Pourtant, 1Mo s'avérera trop petit pour les transactions purement vaniteuses car Bitcoin gagne en popularité et en acceptation. Presque tout le monde est d'accord avec cela. Les pools miniers et les fermes chinoises ont tout intérêt à maintenir la taille des blocs en raison des problèmes de bande passante Internet et de protection des profits, mais ils ne gagneront rien si les commandes deviennent de plus en plus retardées. Cependant, une augmentation de 800% avec des augmentations régulières, comme celle proposée par XT, serait désastreuse pour ces exploitations minières chinoises qui représentent maintenant une majorité combinée de la puissance de hachage. Les mineurs de l'Ouest sont à blâmer pour ne pas les suivre. Mais même les opérations chinoises ont besoin de la taille de bloc pour grandir, ou elles seront condamnées elles-mêmes.

À cet égard, Bitcoin n'est pas une démocratie populaire, mais une démocratie représentative.Je ne vote pas pour une loi, mais je vote pour mes membres du Congrès. Par conséquent, lorsque je choisis d'exploiter, c'est comme voter pour un membre du Congrès qui peut ou ne peut pas être ce que je voulais quand elle a commencé à légiférer. De la même manière, les piscines vont et viennent. Rappelez-vous GHash. IO? XKCD? BTC Guild? Peut-être qu'un nouveau pool peut émerger, ce qui incite suffisamment les mineurs à changer. (Voir aussi: Qu'est-ce que Cold Storage pour Bitcoin? )

Il s'avère que le débat sur les blocs a été largement résolu, non pas avec XT, mais avec Bitcoin Classic. Cela portera la limite de taille de bloc à 2Mo, et est soutenu par les principaux développeurs Gavin Andresen et Jeff Garzik, dont l'un était un adversaire franc de XT. Cela permettra de confirmer les transactions en temps opportun, de garder les mineurs chinois modérément heureux, et d'aller de l'avant, mais cela n'ouvrira pas la porte aux voitures auto-détenues et autonomes pilotées par Bitcoin. Pas encore au moins.

Bitcoin est mort? The Metrics

L'affirmation selon laquelle Bitcoin est mort est-elle appropriée? Le prix d'un bitcoin a tout d'abord chuté, mais s'est depuis stabilisé et s'est rétabli à plus de 400 $. Mais qu'en est-il de son utilisation? La taille du réseau d'exploitation bitcoin, un indicateur de la puissance de calcul du réseau, a atteint un niveau record, poursuivant une tendance à la hausse. De plus, le nombre de transactions par jour, qui mesure le nombre de personnes utilisant le bitcoin pour l'activité économique, poursuit également sa tendance à long terme avec 200 000 transactions uniques par jour.

La taille moyenne d'un bloc se rapproche également de la limite de 1 Mo de façon régulière, ce qui indique que, même s'il est déclaré mort, il fonctionne à pleine capacité. De plus en plus de commerçants et d'individus acceptent Bitcoin et l'utilisent pour faire des affaires. En regardant les métriques, bitcoin est tout sauf mort; en fait, il est très vivant et en croissance.

The Bottom Line

Bitcoin a survécu à l'effondrement des échanges tels que Mt. Gox (et plus récemment échange d'altcoin Cryptsy), l'enlèvement de la route de la soie, et le rejet (jusqu'à récemment) par des économistes, des universitaires et des politiciens. Plus hashpower est ajouté au réseau, même si nous parlons, en quantités record. Bitcoin survivra également au départ de Mike Hearn. Il dit qu'il a vendu tous ses bitcoins - allez les acheter pendant qu'ils sont en vente. Longue vie à Bitcoin!