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Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), leader sur le marché du fast-food décontracté mexicain, fait face à la concurrence directe de quatre autres sociétés. Ceux-ci incluent Qdoba Restaurant Corporation; Fresh Enterprises, LLC; Mswg, LLC; et le Coastal Grill de Rubio. Chipotle est également moins en concurrence avec Taco Bell Corporation (YUM), le leader du secteur de la restauration rapide à la mexicaine.

En mai 2015, la société cotée en bourse Chipotle possède et exploite plus de 1 650 restaurants dans l'espace restauration rapide et décontracté. Mswg, qui appartient à Focus Brands, exploite plus de 400 restaurants Moe's Southwest Grill dans 35 États, la plupart situés à l'est du Mississippi. Pendant ce temps, sous la propriété du géant de la restauration rapide Jack in the Box (JACK), Qdoba opère et franchise des restaurants dans environ 325 emplacements. Fresh Enterprises, détenue par un groupe d'investissement dirigé par David Kim, exploite ou franchise franchises Baja Fresh Mexican Grills à plus de 200 sites, tout en supervisant Salsa Fresh Mexican Grill et Canyons Burger Company. Rubio's, une entreprise privée basée à West Coast, exploite des établissements dans près de 200 établissements.

Les entreprises de la chaîne de restaurants sont en concurrence à différents niveaux: menu, ambiance, innovation et prix, taille, portée géographique, réputation établie et attrait pour les investisseurs financiers. Comme d'autres chaînes de restaurants de style mexicain qui adhèrent au concept décontracté rapide, Chipotle tente d'allier la commodité et l'abordabilité d'un restaurant de restauration rapide avec une nourriture de meilleure qualité et un environnement plus attrayant. Les repas sont généralement un peu plus cher que dans un restaurant de restauration rapide, mais la nourriture est préparée sur place en utilisant des ingrédients plus sains tels que les légumes frais, la volaille et les produits carnés.

Chipotle est encore plus petit que le géant de la restauration rapide Taco Bell, exploitant de quelque 6 200 sites aux États-Unis. Taco Bell est la propriété de Yum Brands, le leader mondial des chaînes de restauration rapide. Pizza Hut et KFC sont également propriétaires. Cependant, il est rapporté que les ventes de fast-food rapide en général, pas seulement ceux avec des menus de style mexicain, ont augmenté de 10,5% en 2014, contre seulement 6,1% pour les chaînes de restauration rapide dans l'ensemble. Chipotle, en particulier, connaît une croissance financière de 20%.

Chipotle, fondée en 1993 par un cuisinier nommé Steve Ells, n'est même pas la plus ancienne chaîne de restauration rapide de style mexicain. Rubio, par exemple, a commencé 10 ans plus tôt. Rubio, cependant, n'a pas atteint la même empreinte géographique que Chipotle. Tous les restaurants de Rubio sont situés dans cinq états de l'Ouest.

En 1998, cinq ans après sa création, Chipotle exploitait seulement 16 restaurants, tous situés dans le Colorado.Cette même année, cependant, le géant de la restauration rapide McDonald's Corporation (MCD) est devenu un investisseur majeur. En 2006, lorsque McDonald's a achevé une cession de Chipotle, la chaîne de restauration de style mexicain s'était multipliée à 500 endroits.

Les rivaux directs de Chipotle utilisent différentes approches pour poursuivre leur propre croissance. Les restaurants Moe's Southwest Grill tentent de se différencier avec un environnement amusant et décalé avec des éléments de menu nommés d'après la télévision et les stars de cinéma. Baja Fresh Mexican Grills a introduit un nouveau design de restaurant en 2013, avec un menu revisité qui met davantage l'accent sur la saveur et la fraîcheur des aliments. En 2010, Rubio est devenue privée suite à une fusion avec une filiale de Mill Road Capital. Rubio essaie maintenant de se démarquer de Chipotle et d'autres concurrents en dévoilant de nouveaux articles de poisson frais et en donnant à certains de ses restaurants californiens un air de plage.