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Western Canada Select (WCS) est un énorme cours d'eau lourd dans l'Ouest canadien qui sert également de référence importante pour la fixation des prix du pétrole brut en Amérique du Nord. Le cours d'eau est composé d'un mélange de 25 cours d'eau synthétiques dans les vastes sables bitumineux canadiens. La plupart des producteurs de pétrole canadiens dépendent du pétrole de la WCS pour la vente à l'étranger et au pays; Si les prix baissent trop bas, il peut ne pas être rentable pour les entreprises les moins efficaces de produire.
Un indice de référence brut
L'expression «brut de référence» s'applique aux importants cours d'eau qui ont une incidence importante sur le prix des produits pétroliers. Si l'offre d'une zone brute de référence augmente très rapidement, les prix du pétrole ont tendance à baisser et les producteurs les moins efficaces ont tendance à se débattre. À l'inverse, une baisse de l'offre de brut de référence tend à entraîner une hausse des bénéfices des sociétés pétrolières.
En d'autres termes, les prix mondiaux du pétrole tendent à être indexés sur le coût du brut de référence. En 2015, le WCS produisait 250 000 barils par jour; Cela ne se situe que légèrement derrière les autres principaux bruts de référence.
Avant le développement de WCS en 2004, les trois principaux bruts de référence étaient l'offre West Texas Intermediate en Amérique du Nord, le mélange Brent en Europe et le Dubaï / Oman pour les pays de l'OPEP.
L'impact de la WCS sur les producteurs
Le WCS profite grandement aux producteurs de pétrole canadiens. Les producteurs peuvent compter sur une installation pipelinière améliorée pour livrer leur brut au marché. C'est ce qu'on appelle la liquidité des cours d'eau.
Sur une période de trois ans entre 2012 et 2015, l'offre générée par le WCS a augmenté de plus de 40%. Les prix du brut canadien ont chuté en conséquence. C'était un avantage important pour les consommateurs canadiens et cela a rendu le pétrole canadien plus attrayant sur les marchés mondiaux pour les entreprises qui pourraient survivre à la baisse des prix.
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