Qui était 'Milton Friedman'

Milton Friedman était un économiste et statisticien américain surtout connu pour sa foi dans le capitalisme de marché libre. Pendant son temps comme professeur à l'Université de Chicago, Friedman a développé de nombreuses théories du marché libre qui s'opposaient aux opinions des économistes keynésiens traditionnels. Dans son livre «Une histoire monétaire des États-Unis, 1867-1960», Friedman a illustré le rôle de la politique monétaire dans la création et l'aggravation de la Grande Dépression.

Milton Friedman est né le 31 juillet 1912 à New York et est décédé le 16 novembre 2006 en Californie. Friedman a grandi sur la côte Est et a fréquenté l'Université Rutgers, en étudiant les mathématiques et l'économie. Il obtint un doctorat en économie à l'Université de Chicago en 1946. Pendant ce temps, Friedman prit une position au National Bureau of Economic Research pour étudier la distribution des revenus aux États-Unis. Après son travail sur l'inégalité des revenus, il s'est concentré sur la recherche fiscale et l'analyse statistique. En 1946, après avoir obtenu un Ph.D., Friedman a occupé un poste en économie à l'Université de Chicago, où il a mené son travail le plus percutant.

La première grande percée de Friedman dans le domaine de l'économie fut sa théorie de la fonction de consommation en 1957. Cette théorie défendait l'idée que les décisions de consommation et d'épargne d'une personne sont plus fortement influencées par des changements permanents de revenu. que les changements de revenu perçus comme éphémères. Cette théorie a produit l'hypothèse du revenu permanent, qui explique pourquoi les hausses d'impôt à court terme diminuent effectivement l'épargne et maintiennent les niveaux de consommation statiques, toutes choses égales par ailleurs.

La contribution fondamentale de Friedman à l'économie est venue de son analyse des théories macroéconomiques dominantes. Pendant son temps en tant que professeur, la macroéconomie a été dominée par Keynesian Economic Theory. Cette école de pensée économique, mise au point par l'économiste britannique John Maynard Keynes, soutient que la politique budgétaire est plus importante que la politique monétaire, que les dépenses publiques doivent être utilisées pour neutraliser la volatilité du cycle économique et que les prix sont intrinsèquement rigides.

Friedman s'est opposé à ces vues keynésiennes macroéconomiques avec sa propre théorie économique du monétarisme du marché libre. Grâce à cette théorie, Friedman a exprimé l'importance de la politique monétaire et a souligné que les changements dans la masse monétaire ont de réels effets à court et à long terme. Plus précisément, la masse monétaire affecte les niveaux de prix. De plus, Friedman a utilisé le monétarisme pour contredire ouvertement les principes keynésiens du multiplicateur keynésien et de la courbe de Phillips.

Friedman a reçu le prix Nobel d'économie en 1976. Au cours de sa carrière, il a publié des livres pionniers sur l'économie moderne, ainsi que de nombreux articles influents, changeant la façon dont l'économie est enseignée.

Milton Friedman et le monétarisme contre l'économie keynésienne

John Maynard Keynes et Milton Friedman ont été deux des penseurs les plus influents de la politique économique et publique du XXe siècle. Alors que Keynes est largement crédité de créer la première approche systématique de la politique gouvernementale macroéconomique, Friedman est devenu célèbre en partie en critiquant les propositions politiques de Keynes et en plaidant plutôt pour une politique monétaire plus mesurée.

Pendant la plus grande partie de sa vie, Keynes était plus connu pour son journalisme politique et ses compétences légendaires en matière de débat que pour sa pensée économique. En 1919, il publia «Les Conséquences Economiques de la Paix», une objection aux indemnisations et compensations lourdes imposées à l'Allemagne après la Première Guerre Mondiale. Keynes soutint que ces punitions injustes rendraient la région politiquement instable.

Keynes devint un penseur éminent en Grande-Bretagne au cours des années 1920, alors que le pays était aux prises avec le chômage. Sa renommée a décollé après la publication de son opus économique, «La théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de l'argent», en 1936. Dans ce travail, Keynes a soutenu qu'un gouvernement interventionniste pourrait aider à atténuer les récessions en soutenant la demande globale. Les dépenses gouvernementales stratégiques pourraient stimuler la consommation et l'investissement, a soutenu M. Keynes, et aider à réduire le chômage.

Au moment de la publication de "The General Theory", le monde était au milieu de la Grande Dépression, et les notions classiques sur l'économie politique étaient déconsidérées. Les théories de Keynes ont donné lieu à un nouveau paradigme dominant dans la pensée économique, qui a ensuite été surnommé l'économie keynésienne. Bien que toujours populaires, certains ont soutenu que l'économie keynésienne a fourni une justification pseudo-scientifique pour les politiciens élus à courte vue pour gérer les déficits budgétaires et accumuler des niveaux massifs de dette publique.

Si Keynes était le penseur économique le plus influent de la première moitié du XXe siècle, Friedman fut le penseur économique le plus influent de la seconde moitié.

Friedman s'oppose fermement à plusieurs des propositions politiques adoptées par les économistes keynésiens de son époque. Il a plaidé pour la déréglementation dans la plupart des domaines de l'économie, appelant à un retour à la sagesse du marché libre des économistes classiques, tels que Adam Smith. Il a contesté les notions contemporaines de déficit budgétaire et a suggéré qu'à long terme, seule une discordance et une inflation pourraient résulter d'une politique budgétaire et monétaire expansionniste.

Friedman a plaidé en faveur du libre-échange, d'un gouvernement plus restreint et d'une augmentation lente et régulière de la masse monétaire dans une économie en croissance. Son accent sur la politique monétaire et la théorie de la quantité de l'argent est devenu connu sous le nom de monétarisme. La popularité de Friedman a attiré d'autres penseurs du marché libre à l'Université de Chicago, donnant naissance à une coalition anti-keynésienne appelée Chicago School of Economics.

Lorsque Friedman remporta le prix Nobel de sciences économiques en 1976, il marqua le tournant de la pensée économique académique, loin du keynésianisme et de l'école de Chicago en plein essor.Friedman a mis l'accent sur les prix, l'inflation et les incitations humaines, ce qui va directement à l'encontre de l'accent mis par Keynes sur l'emploi, les intérêts et les politiques publiques.

Dans la mesure où Keynes était perçu comme un ennemi du laissez-faire, Friedman était le nouveau visage public des marchés libres. Friedman a remporté une victoire intellectuelle majeure après trois décennies de politiques keynésiennes qui ont abouti à la stagflation à la fin des années 1970, quelque chose que les establishment keynésiens, comme Paul Samuelson, pensait impossible.

Principes clés des théories de Milton Friedman

Voici quelques leçons qui peuvent être tirées de Friedman et de ses théories économiques.

1. Juger les politiques par leurs résultats, pas leurs intentions.

À bien des égards, Friedman était un activiste idéaliste et libertaire, mais son analyse économique était toujours fondée sur la réalité pratique. Dans une interview, il a déclaré à Richard Heffner, animateur de "The Open Mind": "Une des grandes erreurs est de juger les politiques et les programmes par leurs intentions plutôt que par leurs résultats."

Plusieurs des positions les plus controversées de Friedman sur ce principe. Il s'est opposé à l'augmentation du salaire minimum parce qu'il estimait qu'il nuisait involontairement aux jeunes travailleurs peu qualifiés, en particulier aux minorités. Il s'est opposé aux tarifs et aux subventions parce qu'ils ont involontairement porté préjudice aux consommateurs nationaux. Sa fameuse «lettre ouverte» de 1990 au czar de l'époque, Bill Bennett, préconisait la décriminalisation de toutes les drogues, principalement à cause des effets dévastateurs non intentionnels de la guerre contre la drogue. Cette lettre a fait perdre à Friedman une poignée de partisans conservateurs, qui, a-t-il dit, ont échoué à «reconnaître que les mesures mêmes que vous préconisez sont une source majeure des maux que vous déplorez».

2. L'économie peut être communiquée aux masses.

Pendant les interviews de Friedman sur le spectacle de Phil Donahue en 1979 et 1980, l'hôte a déclaré que son invité était "un homme qui ne sera jamais accusé de confusion économique" et a dit à Friedman "ce qui est bien avec vous, c'est que quand vous parlez , Je te comprends presque toujours. "

Friedman a donné des conférences sur les campus universitaires, y compris Stanford et NYU. Il a dirigé une émission de télévision de 10 séries intitulée «Free to Choose» et a écrit un livre du même nom, ajustant son contenu pour son public.

L'économiste Walter Block, parfois un sympathique agitateur de Friedman, a commémoré la mort de son contemporain en 2006 en écrivant: «Le vaillant, spirituel, sage, éloquent et oui, je dirais, l'analyse inspirante doit nous être un exemple "

3." L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire. "

L'extrait le plus célèbre des écrits et des discours de Friedman est:" L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire ". Il a défié le climat intellectuel de son époque et a réaffirmé la théorie quantitative de l'argent en tant que principe économique viable. Dans un article de 1956 intitulé «Études de la théorie quantitative de la monnaie», Friedman a constaté qu'à long terme, une croissance monétaire accrue augmente les prix, mais n'affecte pas vraiment la production.

Le travail de Friedman a cassé la dichotomie keynésienne classique sur l'inflation, qui a affirmé que les prix ont augmenté des sources de «poussée de coût» ou de «demande-tirent».Il a également mis la politique monétaire au même niveau que la politique budgétaire. La perspicacité de Friedman était si forte dans sa critique de la mauvaise gestion de la réserve de la Réserve Fédérale que la Fed a arrêté de libérer des minutes des réunions du conseil d'administration pour éviter son examen minutieux.

4. Les technocrates ne peuvent pas contrôler l'économie.

Dans une chronique de 1980

Newsweek

, Milton Friedman a déclaré: "Si vous confiez au gouvernement fédéral la responsabilité du désert du Sahara, il y aura une pénurie de sable dans cinq ans."

Friedman était un critique virulent du pouvoir du gouvernement et était convaincu que les marchés libres fonctionnaient mieux pour des raisons de moralité et d'efficacité. En termes d'économie réelle, Friedman reposait sur quelques truismes et sur des analyses basiques et incitatives. Il a fait savoir qu'aucun bureaucrate ne pouvait ou ne pouvait dépenser de l'argent aussi sagement ou aussi soigneusement que les contribuables dont il avait été confisqué. Il a souvent parlé de la capture réglementaire, le phénomène où de puissants intérêts spéciaux cooptent les agences mêmes conçues pour les contrôler. La politique gouvernementale de Friedman est créée et appliquée par la force, et cette force crée des conséquences involontaires qui ne viennent pas du commerce volontaire. Le pouvoir politique précieux de la force gouvernementale incite les riches et les sournois à en abuser, contribuant ainsi à générer ce que Friedman a qualifié d '«échec du gouvernement». 5. Les échecs du gouvernement peuvent être aussi mauvais, ou pire, que les échecs du marché.

Friedman combine ses leçons sur les conséquences inattendues et les mauvaises incitations de la politique gouvernementale: «Ici, vous avez un échec du marché», a déclaré Friedman à un étudiant de Chicago lors d'une conférence, mais dans ces mêmes cas, il est difficile quoi que ce soit à ce sujet … Vous devez mettre dans la balance que lorsque le gouvernement cherche à obtenir une réponse, vous êtes susceptible d'avoir un échec du gouvernement. "

Friedman a aimé souligner les échecs du gouvernement. Il a exposé comment les contrôles des salaires et des prix du président Richard Nixon ont conduit à des pénuries d'essence et à un chômage plus élevé. Il s'est élevé contre l'Interstate Commerce Commission (ICC) et la Federal Communications Commission (FCC) pour avoir créé des monopoles de fait dans les transports et les médias. Il a affirmé que la combinaison de la scolarité publique, des lois sur le salaire minimum, de la prohibition de la drogue et des programmes d'aide sociale avait involontairement forcé de nombreuses familles des quartiers défavorisés à entrer dans des cycles de criminalité et de pauvreté.

Ce concept résume bon nombre des idées les plus puissantes de Friedman: les politiques ont des conséquences inattendues; les économistes devraient se concentrer sur les résultats, pas sur les intentions; et les interactions volontaires entre les consommateurs et les entreprises produisent souvent des résultats supérieurs aux décrets gouvernementaux.