Le premier dollar américain, comme on le connaît aujourd'hui, a été imprimé en 1914 lors de la création de la Federal Reserve Bank. Moins de six décennies plus tard, le dollar est officiellement devenu la monnaie de réserve mondiale. Cependant, son ascendance au trône a commencé peu de temps après que l'encre ait séché sur cette première impression.

La naissance du dollar américain

La Federal Reserve Bank a été créée par la Federal Reserve Act de 1913 en réponse au manque de fiabilité et à l'instabilité d'un système monétaire fondé sur des billets de banque émis par des banques individuelles. À cette époque, l'économie américaine avait dépassé la Grande-Bretagne comme le plus grand du monde, mais la Grande-Bretagne était toujours le centre du commerce mondial, avec une grande partie de celui-ci transigé en livres sterling. À cette époque également, la plupart des pays développés fixaient leurs monnaies à l'or pour créer une stabilité dans les échanges de devises. Cependant, lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, de nombreux pays ont abandonné l'étalon-or pour pouvoir payer leurs dépenses militaires avec du papier-monnaie, ce qui a dévalué leur monnaie.

L'ascension du Trône au Dollar

Trois ans après le début de la guerre, la Grande-Bretagne, qui s'était fermement maintenue à l'étalon-or pour maintenir sa position de première monnaie mondiale, se retrouva obligée d'emprunter de l'argent. pour la première fois. Les États-Unis sont devenus le prêteur de choix pour de nombreux pays qui étaient disposés à acheter des obligations américaines libellées en dollars. En 1919, la Grande-Bretagne a finalement été contraint d'abandonner l'étalon-or, qui a décimé les comptes bancaires des commerçants internationaux qui ont échangé en livres. D'ici là, le dollar avait remplacé la livre comme première réserve du monde.

Comme lors de la Première Guerre mondiale, les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale bien après le début des combats. Avant leur entrée en guerre, les États-Unis étaient le principal propriétaire des armes, des fournitures et d'autres biens des Alliés. À la fin de la guerre, une grande partie de son paiement était en or. Les États-Unis possédaient la grande majorité de l'or mondial. Cela a empêché un retour à l'étalon-or de tous les pays qui avaient épuisé leurs réserves d'or.

En 1944, les délégués de 44 pays alliés se sont rencontrés à Bretton Wood, au New Hampshire, pour mettre au point un système de gestion des changes qui ne désavantagerait aucun pays. Il a été décidé que les monnaies du monde ne pouvaient pas être liées à l'or, mais elles pourraient être liées au dollar américain, qui était lié à l'or. Cet arrangement, connu sous le nom d'Accord de Bretton Woods, a établi que les banques centrales maintiendraient des taux de change fixes entre leur monnaie et le dollar. À leur tour, les États-Unis échangeraient des dollars américains contre de l'or à la demande.Les pays avaient un certain degré sur les devises dans des situations où leur valeur monétaire était devenue trop faible ou trop forte par rapport au dollar. Ils pourraient acheter ou vendre leur monnaie pour réguler la masse monétaire.

Indépendant en tant que monnaie de réserve mondiale

À la suite de l'accord de Bretton Woods, le dollar américain a été officiellement couronné la monnaie de réserve mondiale, soutenue par les plus grandes réserves d'or du monde. Au lieu de réserves d'or, d'autres pays ont accumulé des réserves de dollars US. Ayant besoin d'un endroit pour stocker leurs dollars, les pays ont commencé à acheter des titres du Trésor américain, qu'ils considéraient comme une réserve d'argent.

La demande de titres du Trésor, conjuguée aux dépenses déficitaires nécessaires pour financer la guerre du Vietnam et les programmes nationaux de la Great Society, a provoqué l'inondation du marché par les États-Unis. Avec les préoccupations croissantes sur la stabilité du dollar, les pays ont commencé à convertir les réserves en dollars en or. La demande d'or était telle que le président Richard Nixon a été forcé d'intervenir et de dissocier le dollar de l'or, ce qui a conduit à des taux de change flottants qui existent aujourd'hui.

Pendant les périodes de stagflation, de forte inflation et de déflation, le dollar américain reste la monnaie de réserve mondiale, largement fondée sur la taille et la vigueur de l'économie américaine et la domination des marchés financiers américains. Malgré d'importantes dépenses déficitaires, des milliards de dollars de dette extérieure et l'impression effrénée des dollars américains, les titres du Trésor américain demeurent la monnaie la plus sûre en raison de la confiance que le monde a dans la capacité des États-Unis de rembourser leurs dettes. Pour cette raison, le dollar est toujours la devise la plus échangeable pour faciliter le commerce mondial.