Les États-Unis sont devenus moins dépendants des importations de pétrole brut avec une production accrue au pays. Les États-Unis sont encore importateurs nets de pétrole, mais la quantité importée diminue chaque année. De plus, les exportations de pétrole vers d'autres pays augmentent.

Une grande partie de la production accrue est due aux progrès technologiques qui facilitent le forage pétrolier. Cependant, il y a une interdiction d'exporter du pétrole brut des États-Unis, sauf pour certains marchés. À la suite de l'augmentation de la production, certains législateurs cherchent à mettre fin aux restrictions de longue date. Cela pourrait stimuler les exportations de brut léger doux vers les pays et servir à accroître l'indépendance énergétique des États-Unis.

Augmentation de la production

La production de pétrole brut a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années. La production de pétrole des États-Unis était en moyenne de 5,35 millions de barils par jour en 2009. En 2014, ce nombre a augmenté à environ 8,7 millions de barils, soit une augmentation d'environ 62%. L'US Information Energy Administration (EIA) s'attend à ce que ce nombre augmente également à l'avenir.

Une grande partie de cette production accrue provient de la fracturation hydraulique et du forage horizontal dans des régions comme la région pétrolière de Bakken, dans le Dakota du Nord. Le forage pétrolier de schiste représentait 300 000 barils par jour en 2007. En 2014, ce nombre était passé à 2,4 millions de barils par jour.

Importations Vs. Exportations

Les États-Unis augmentent leurs exportations de pétrole brut malgré l'interdiction d'exporter. Les États-Unis ont importé 11,7 millions de barils par jour en 2009, tout en exportant environ 2 millions. C'était une importation nette de 9,6 millions de barils par jour. En 2012, les importations ont légèrement diminué à 10,6 millions de barils, tandis que les exportations ont légèrement augmenté pour atteindre 3,2 millions de barils. Les importations nettes ont encore diminué encore en 2014, avec seulement 9,2 millions de barils par jour importés en 2014 et des exportations de 4,1 millions. C'était une importation nette de 5 millions de barils par jour. De 2009 à 2014, les importations nettes quotidiennes ont chuté de 51%. Cette tendance devrait se poursuivre dans le futur.

Fin de l'interdiction d'exporter?

La levée de l'embargo sur les exportations de pétrole brut stimulerait considérablement les exportations. Le Congrès a décrété l'interdiction d'exporter du pétrole pendant l'embargo pétrolier arabe. La levée de l'interdiction permettrait plus de libre circulation du pétrole à travers les frontières. Cela n'a peut-être pas de sens, car les États-Unis sont toujours importateurs nets de pétrole. Cela soulève la question: Pourquoi ne pas garder plus de brut dans le pays pour le raffinage?

Toutes les huiles ne sont pas de même qualité. Une grande partie de la production accrue est constituée de pétrole brut léger ou doux. Les raffineries des États-Unis ne sont pas configurées pour raffiner ce type d'huile; ils ont été construits pour raffiner le brut plus lourd. Bien qu'ils puissent affiner le pétrole brut, ils réduisent l'efficacité de production de produits pétroliers tels que le mazout, le gazole et le kérosène.Il serait logique que les raffineries de pétrole reconfigurent leurs capacités de raffinage pour permettre la transformation du brut sucré, mais cela nécessite d'importants investissements en capital.

Les raffineries d'Europe et d'Asie sont mieux configurées pour affiner ce type d'huile qui se vend à un prix supérieur sur le marché mondial. Cependant, en raison de l'inadéquation de la raffinerie, les États-Unis le vendent à rabais. Si les sociétés de raffinage peuvent obtenir plus d'argent pour le raffinage du brut sucré, cela les inciterait à faire les investissements nécessaires pour moderniser leurs raffineries. Permettre l'exportation de pétrole brut soutiendrait l'économie manufacturière aux États-Unis pour cette raison.

Une grande partie de la nouvelle production pétrolière doit actuellement être acheminée par chemin de fer, ce qui coûte plus cher que de la transporter par pipeline. Une nouvelle infrastructure qui faciliterait l'acheminement du pétrole brut léger serait plus attrayante si ce pétrole pouvait être exporté.