Des touristes du monde entier visitent l'Europe pour profiter de sa riche histoire, de sa cuisine délicieuse, de ses paysages magnifiques, de ses monuments historiques et de certaines des plus belles collections d'art au monde. Les données de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) montrent que l'Europe est la région la plus visitée au monde, ayant accueilli 588 millions de touristes internationaux - plus de la moitié des touristes du monde - en 2014. Selon l'Office des voyages et du tourisme, près de 12 millions de ces visiteurs étaient des citoyens américains, ce qui fait de l'Europe la troisième région la plus visitée par les voyageurs américains, derrière le Mexique et le Canada.

Même s'il est possible de voyager en Europe avec un budget restreint (en négociant des hôtels pour des auberges, des restaurants gastronomiques pour des camions de nourriture), il semble toujours y avoir une grosse part du budget. Les bonnes nouvelles sont qu'il y a des périodes de l'année - et même des jours de la semaine - quand l'avion coûte moins cher.

Voyages pendant les saisons creuses

Comme la plupart des destinations touristiques, l'Europe connaît des périodes de pointe - lorsque les tarifs aériens sont les plus élevés - et hors des heures de pointe, lorsqu'il est possible d'obtenir de meilleurs tarifs aériens (et éventuellement sur vos autres dépenses de vacances, aussi bien). La saison estivale, qui s'étend de la fin mai / début juin à la fin août, est celle où de nombreuses familles sont disponibles pour voyager. C'est le moment le plus cher et le plus cher de voyager en Europe.

L'itinéraire aérien le plus fréquenté entre les États-Unis et l'Europe est New York à Londres. Au moment de la rédaction, une recherche sur Google Flights pour les billets de New York (JFK) à Londres (LHR) montre que les tarifs passent de 764 $ en mai à plus de 1 000 $ en juin, juillet et août. Les tarifs ralentissent de nouveau à la fin du mois d'août et se situent dans les 600 $ à la mi-septembre. Gardez à l'esprit que les prix des billets d'avion fluctuent constamment et que vous ne pourrez peut-être pas reproduire ces résultats lorsque vous magasinez pour des billets.

Les mois d'automne et d'hiver tardifs - de la mi-octobre à la mi-mars - sont souvent les moins chers. Le temps froid, bien sûr, est en partie à blâmer, mais les vacances d'hiver en Europe ont leurs avantages. En plus du billet d'avion moins cher, l'Europe possède quelques-unes des meilleures stations de ski / snowboard du monde (Méribel, Zermatt et St. Anton am Arlberg, pour n'en citer que quelques unes). Quittez les stations de ski et vous pourrez découvrir les autres attractions de l'Europe sans la compagnie de milliers d'autres touristes. Décembre est l'exception - lorsque les familles se réunissent ou voyagent ensemble pour les vacances - et vous pouvez vous attendre à payer une prime pour les vols.

Choisissez vos jours

Essayer d'économiser de l'argent en voyageant un certain jour de la semaine peut être aléatoire avec des vols vers l'Europe. Il est souvent moins cher de voler en milieu de semaine, en particulier les mardis et les mercredis, mais parfois on peut obtenir le même tarif en milieu de semaine un samedi.La durée de votre séjour peut faire une grande différence de prix. En général, vous devriez planifier un séjour de samedi soir pour obtenir les meilleurs tarifs.

Google Flights, ainsi que d'autres agrégateurs de vols en ligne (y compris Kayak et Travelocity) proposent des recherches de dates de voyage flexibles. Vous pouvez ainsi afficher les tarifs pour une date spécifique et consulter les tarifs pour les dates environnantes. En utilisant la recherche de dates flexible de Kayak et le même plan JFK à Londres, nous avons constaté qu'un voyage de 10 jours au départ du 9 avril coûterait 1 017 $. Départ un jour plus tôt - le 8 avril - et le tarif descend à 825 $ . (Voir Meilleurs sites Web de voyage bon marché .)

Voyagez deux jours plus tôt et vous pouvez économiser encore plus: Le tableau des tarifs montre que si vous partez le 6 avril avec un vol de retour le 15 avril - un Voyage de 9 jours - le prix du billet d'avion chute à 779 $. Si vous avez des dates flexibles, vous pouvez économiser de l'argent en ajustant vos dates de départ / retour. Il vaut vraiment la peine de vérifier les dates environnantes si votre voyage le permet.

Jusqu'où avance-t-il?

Planifiez à l'avance - mais pas trop loin. Si vous attendez jusqu'à la dernière minute, les tarifs ont tendance à être très élevés, mais ils peuvent aussi être très élevés si vous réservez trop à l'avance. Parce que les tarifs aériens vers l'Europe fluctuent beaucoup (souvent, semble-t-il, tout à fait au hasard), il peut être utile de s'inscrire aux alertes de prix qui envoient des e-mails ou des mises à jour pour les itinéraires que vous spécifiez.

The Bottom Line

Vous payerez probablement le plus si vous voyagez en Europe pendant l'été quand tout le monde veut y aller. Vous pouvez trouver des tarifs moins élevés en volant en hiver (sauf en décembre) et en ayant des dates flexibles. Les tarifs vers Londres sont parfois parmi les tarifs les plus bas vers l'Europe.

Une fois arrivé en Europe, vous pouvez réserver des vols sur des compagnies aériennes à bas prix comme EasyJet et Ryanair pour aller d'une ville à l'autre ou acheter un pass Eurail - un billet qui vous permet de voyager en train dans 24 pays d'Europe. Pour plus d'informations, voir Le moyen le moins cher de voyager vers (et en) l'Europe , Meilleures façons d'acheter des billets d'avion bon marché et Comment voler en Europe pour 100 $ (peut-être) .