Richard Branson, soi-disant l'innovateur le plus flamboyant et le plus fainéant du monde, a sillonné les industries pour faire fortune. Son groupe Virgin compte plus de 35 sociétés dans plus de 50 pays, ce qui fait de ce milliardaire l'un des hommes les plus riches et les plus prospères du monde.

Les années 1960

Richard Branson a commencé à 16 ans avec son magazine, intitulé Student, qui a interviewé des célébrités et vendu pour près de 8 000 $ de publicité pour le premier numéro. L'adolescent a abandonné l'école pour promouvoir son magazine. En 1969, il crée une entreprise de vente par correspondance qui utilise le bureau des magazines comme base d'exploitation. Branson et son équipe de 20 employés ont appelé la nouvelle entreprise Virgin.

Les années 1970

En 1970, Branson lance Virgin Mail Order Records. Après un début difficile, Branson possédait 14 magasins de disques en 1972. La même année, il créa sa propre maison d'enregistrement et, un an plus tard, sortit la première chanson de son nouveau label Virgin, "Tubular Bells". Les groupes de musique populaire tels que les Sex Pistols, les Rolling Stones et Ozzy Osbourne ont permis à la compagnie de s'épanouir. À la fin de la décennie, Virgin Music est devenue l'une des six premières maisons de disques au monde, avec des succursales en Allemagne, en France et au Japon.

Les années 1980

Virgin Books et Virgin Video sont nées en 1981. En l'espace de deux ans, l'empire économique de Branson comprenait plus de 50 sociétés différentes totalisant plus de 17 millions de dollars. En 1984, Branson s'est associé à l'avocat Randolph Fields pour créer l'une de ses plus célèbres entreprises, Virgin Atlantic. La compagnie aérienne a grimpé en flèche grâce à son excellent service à la clientèle et ses conforts novateurs en vol, tels que de la crème glacée gratuite, des écrans vidéo à dossier et des massages en vol.

Les années 1990

En 1992, Branson vend à contrecoeur Virgin Music pour 510 millions d'euros afin de maintenir sa compagnie aérienne à flot. Ce furent des années tumultueuses pour Virgin Atlantic. Les attaques terroristes ont empêché les gens de voler. British Airways a détruit sa réputation. En 1993, Branson a poursuivi avec succès la compagnie aérienne pour diffamation et a gagné 945 000 $.

Les années 2000

En septembre 2004, le magnat de la compagnie aérienne a de nouveau tourné les yeux vers Burt Rutan, un ingénieur aéronautique américain, pour lancer Virgin Galactic, avec un vaisseau spatial sous licence qui emmènerait les touristes dans l'espace. Branson avait une vision de fournir un tourisme spatial bon marché. Une série d'événements regrettables, dont un accident en 2014, a redirigé la date des premiers vols spatiaux commerciaux vers une date indéterminée dans le futur. En 2016, Branson avait enregistré 700 clients. Il a prévu d'être parmi les premiers passagers et sera accompagné de ses trois enfants adultes.

Branson a lancé des projets d'activistes sociaux dont Virgin Unite pour lutter contre le VIH et le SIDA, Branson Center of Entrepreneurship pour enseigner les compétences entrepreneuriales dans les pays en développement, Virgin Fuels pour produire des carburants verts plus propres et Virgin Green Fund pour l'environnement. Il est devenu Sir Richard Branson en 2000. Le magazine Time l'a nommé comme l'un des 100 personnes les plus influentes au monde en 2007.

The Bottom Line

Sir Richard Branson, flamboyant entrepreneur de la marque Virgin, attribue son succès à la chance, la vitesse et le travail qui comprenait les nuits et les week-ends. Ses livres et ses biographies citent ses idées audacieuses, son originalité et sa volonté de bafouer les normes et la persévérance. Son service extraordinaire envers ses employés et ses clients l'a classé au Royaume-Uni comme chef de rêve dans un sondage d'opinion de Cancer Research UK. Sa philanthropie lui a valu les honneurs en tant qu'entrepreneur le plus admiré au cours des cinq dernières décennies. , Branson a été classée par la société britannique Richtopia au premier rang sur la liste des 100 entrepreneurs britanniques les plus influents. En 2016, la fortune nette estimée de l'entrepreneur était de 5 milliards de dollars.